Una breve historia de la investigación del carbonato de sodio.

La investigación y aplicación del carbonato de sodio tiene una larga historia. Antes de la síntesis artificial de carbonato de sodio, los antiguos egipcios ya utilizaban carbonato de sodio natural en la fabricación de vidrio. Además, en la antigüedad se descubrió que las cenizas de algunas algas después del secado contenían álcalis. Después de lixiviar con agua caliente y filtrar, se pudo obtener un líquido alcalino marrón para lavar. Una gran cantidad de refresco natural proviene de minerales, principalmente enterrados bajo tierra o en lagos alcalinos. El mineral de carbonato de sodio natural que se encuentra en capas sedimentarias tiene la ley más alta y está ampliamente distribuido. La primera invención del método de síntesis artificial de carbonato de sodio se produjo a finales del siglo XVIII. Leblanc en Francia utilizó sal de Glauber, piedra caliza y carbón para reducir y carbonatar a alta temperatura para obtener un producto crudo que contiene principalmente ceniza negra de Na2CO3 -. Después de la lixiviación, evaporación, refinación, recristalización y secado, se obtuvo carbonato de sodio pesado con una pureza de aproximadamente el 97%. En 1791, Leblanc obtuvo la patente. Ese mismo año, el duque de Orleans de Francia recaudó fondos para construir la primera fábrica de álcalis de proceso Leblanc en Saint-Denis, cerca de París. En 1823, Gran Bretaña abolió el impuesto a la sal e introdujo el proceso Leblanc. Se construyó y puso en producción una fábrica de carbonato de sodio en Liverpool. El período comprendido entre 1825 y 1880 fue el apogeo del proceso Leblanc. Este método de producción de álcali promovió la producción de una serie de productos químicos como ácido sulfúrico, polvo blanqueador de ácido clorhídrico, sulfato de sodio y azufre. También jugó un papel muy importante en la promoción de la aparición de depuradores de gases, hornos rotativos, hornos mecánicos, carros abiertos y dispositivos de lixiviación de tipo mango. El proceso Leblanc es un hito importante en el auge de la industria de la ceniza de sosa. Sin embargo, los productos de carbonato de sodio producidos mediante este método tienen baja pureza, altos costos de producción y baja eficiencia laboral, y son difíciles de operar de manera continua. Además, el ácido clorhídrico recuperado es altamente corrosivo y debe exportarse o procesarse por separado, lo que ha llevado a la necesidad de explorar nuevos métodos de producción de álcali. En 1861, el belga Ernest Solvay inventó de forma independiente la carbonato de sodio y obtuvo una patente. Debido a la protección de secretos técnicos, no se utilizó ampliamente hasta que Estados Unidos se abrió paso en la década de 1920. En particular, Hou Debang, un famoso experto químico chino, publicó en 1932 el libro "Fabricación de ceniza de soda", que se mantuvo en secreto durante 70 años. El proceso Solvay fue anunciado al mundo. Hou Debang también creó el proceso Hou Soda Ash de 1939 a 1942 y estableció una planta piloto en Sichuan. En 1952, se estableció un taller conjunto de producción de álcalis en la planta química de Dalian. El proceso NA iniciado por la japonesa Asahi Glass Company es esencialmente un compromiso entre carbonato de sodio y refresco de amoníaco. La proporción de carbonato de sodio y cloruro de amonio se puede ajustar a voluntad.